Operátor
je v matematice zobrazení, které každému prvku
z prostoru
(například funkci) přiřazuje prvek
z jiného prostoru
. Zápis:
,
kde
,
.
Operátor se obvykle značí stříškou (toto značení je typické zejména pro kvantovou mechaniku), například
,
apod.
Prvek
se nazývá vzor (nebo originál), zatímco prvek
se označuje jako obraz. Množina prvků
, pro něž je operátor
definován, se nazývá definiční obor operátoru a značí se
. Množina obrazů
všech prvků z definičního oboru operátoru se nazývá obor hodnot operátoru. Obvykle se značí
.
Koncept operátoru se výrazně překrývá s pojmem zobrazení, avšak v matematice se termín „operátor“ zpravidla používá v kontextu prostorů funkcí (které jsou samy zobrazeními). Pro přehlednost a odlišení této vyšší úrovně zobrazování je vhodné používat specifický termín „operátor“.
V matematice a informatice se jako operátor rovněž označuje symbol matematické operace, například značka
pro součet (viz Operátor (programování)).
Pokud je
množina reálných, případně komplexních čísel (tedy obraz
je reálné či komplexní číslo), pak se operátor
nazývá (reálný či komplexní) funkcionál. Příkladem funkcionálu je určitý integrál.
Pokud pro dva operátory
z
do
platí
pro každé
, pak jsou oba operátory totožné.
Důležitým operátorem je operátor identity (jednotkový operátor)
, pro který platí
.
Působením operátoru identity
tedy nedochází k žádné změně.
Operátor
je inverzním operátorem k
, pokud platí
,
kde
představuje operátor identity. Inverzní operátor k danému operátoru nemusí existovat.
Platí vztah (mají-li obě strany smysl):
.
Lineární operátor
je operátor mezi vektorovými prostory
a
, který splňuje vztah:

kde
jsou libovolné prvky prostoru
a
jsou libovolné skalární koeficienty.
Linearitu operátoru
lze ověřit pomocí následujících dvou podmínek:
pro libovolné
,
pro libovolné
(nebo
, pokud jde o komplexní prostory) a
.
Příkladem lineárního operátoru je limita, která působí na funkce nebo posloupnosti. Dále mezi lineární operátory patří derivace, která je definována pomocí limity, a neurčitý integrál, jenž je inverzním operátorem k derivaci (až na konstantu).
Nelineárním operátorem je například operátor
. Působením tohoto operátoru na libovolnou funkci
vyjde
.
Operátor nazýváme antilineární, jestliže platí
,
kde
jsou libovolné funkce a
jsou koeficienty komplexně sdružené k
.
Operátor
mezi metrickými prostory
je spojitý v bodě
, jestliže pro každou posloupnost prvků
splňující
, platí také
, tzn.
v prostoru
.
Lineární operátor, který je spojitý v nějakém bodě
, je spojitý v každém bodě
.
Operátor
je omezený (ohraničený), pokud existuje
takové, že pro každé
platí
,
kde
je norma prvku
v prostoru
a
je norma prvku
v prostoru
.
Lineární operátor je spojitý právě když je omezený. Součin omezených operátorů představuje opět omezený operátor. Podobně platí, že součet omezených operátorů je opět omezeným operátorem.
Infimum čísel
operátoru
představuje normu operátoru
, tzn.
.
Normu lze také získat jako supremum množiny čísel
pro všechny jednotkové prvky
, tzn.
.
Operátory na Hilbertových prostorech jsou klíčové v kvantové mechanice. Dále budeme využívat Diracovu notaci pro zápis skalárního součinu
na těchto prostorech.
Ke každému lineárnímu operátoru
existuje sdružený operátor
, který splňuje vztah

Platí vztahy:
,
,



navíc pokud existuje inverzní operátor, platí
.
Operátor
se označuje jako symetrický (někdy také hermitovský), jestliže platí

pro všechna
a
z definičního oboru
.
Operátor
se označuje jako antihermitovský, je-li operátor
hermitovský.
Operátor  se nazývá samosdružený, jestliže platí
,
přičemž požadujeme i rovnost definičních oborů. Pro omezené operátory jsou pojmy samosdružený, hermitovský a symetrický ekvivalentní.
Samosdružený operátor
je pozitivní, když pro každé
platí

Operátor se označuje jako normální, když platí
,
kde
označuje komutátor.
Operátor
je unitární, pokud platí
.
Pro libovolný unitární operátor
platí
.
Jestliže operátor
splňuje vztah
,
pak operátor
označujeme jako izometrický. Izometrický operátor sice splňuje vztah
, avšak na rozdíl od operátoru unitárního může být
.
Omezený lineární operátor
se označuje jako projekční, splňuje-li podmínku
.
Pokud navíc
, jde o ortogonální projekci.
Je-li
projekční operátor, pak je projekčním operátorem také
,
kde
představuje operátor identity. Platí přitom vztahy
,
.
Je-li
vektor normalizovaný k jednotce, pak projekční operátor do jednorozměrného podprostoru tvořeného všemi vektory lineárně závislými na
lze vyjádřit jako

Jestliže množina vektorů
tvoří ortonormální bázi podprostoru
, pak projekční operátor do
vyjádříme jako
.
Pokud je
, pak je projekční operátor operátorem identity, takže
.
Tento vztah představuje tzv. relaci úplnosti (uzavřenosti).
Součtem dvou operátorů
vznikne operátor
, pro který platí
.
Operátor
označíme jako součin operátorů
a
, tzn.
, pokud pro každé
platí
.
Pomocí předchozího vztahu lze definovat mocninu operátoru, například
.
Násobení operátorů není komutativní, tedy v obecném případě pro dva operátory
. Abychom vystihli vzájemnou nekomutativnost dvou operátorů
, zavádíme tzv. komutátor operátorů
.
Dva komutativní operátory
splňují pro libovolné
vztah
.
Jsou-li hermitovské operátory
komutativní, pak mají společné vlastní funkce.
Jestliže operátory
komutují, tedy
, pak pro libovolné funkce
,
platí
.
Kromě komutátoru se zavádí také antikomutátor operátorů
.
Z definice komutátoru a antikomutátoru vzniknou následující vztahy:
,
,
,
,

,
,
.
Platí také Jacobiho identita
.
Operátory jsou nepostradatelné jak v diferenciálním počtu v matematice (například operátor nabla), tak při použití v kvantové mechanice a při zjednodušování zápisu identit (rovnic) jinde ve fyzice.