kde značí kovarianci náhodných veličin a a kde značí střední hodnotu.
Pozn.: Pokud , pak
Výpočet kovariance provádíme pomocí odhadu střední hodnoty (, resp. ):
Hodnota kovariance může být
, pokud jedna náhodná veličina roste, případně klesá, spolu s druhou, což naznačuje lineární závislost ve smyslu přímé úměry.
, pokud jedna náhodná veličina klesá, zatímco druhá roste, což naznačuje lineární závislost ve smyslu nepřímé úměry.
, pokud mezi náhodnými veličinami není přímá nebo nepřímá úměrnost, což naznačuje lineární nezávislost. Neznamená to ale nezávislost ve smyslu stochastickém či kauzálním.