Rod Colonnů svůj původ odvozuje od hraběcího rodu Tuskulánů, kteří v 10. a 11. století drželi značnou moc ve městě Římě. Rodina také výrazně zasahovala do dění v papežském státě i římskokatolické církvi obecně. Z tohoto rodu pocházelo celkem osm papežů, mezi nimi také Martin V., zvolený na Kostnickém koncilu, který se ještě jako kardinál Odo z Colonny výrazně podílel na procesu s mistrem Janem Husem a po svém zvolení za papeže vystupoval ostře proti husitskému hnutí. Z řad tohoto rodu pocházeli také další kardinálové, jeho členové byli vévody a vojevůdci.
Dějiny rodu byly provázeny letitým konkurenčním bojem s rodinou Orsiniů o nadvládu nad městem Řím.
Jméno tohoto rodu nese také čtvrť (rione) Colonna v Římě.
Federico Colonna y Tomacelli, kníže z Butery (1601–1641), valencijský místokrál ve Španělsku (1640–1641), katalánský místokrál (1641); velkokonstábl Neapolského království (1639–1641), stejně jako jeho otec Filippo I. Colonna (1578 – 11. dubna 1639).